已有500年历史的大栅栏商业街，是老北京最具代表性的商业街区，2003年以来，这个街区经过近年来最大规模的修缮改造后，今年7月30日正式开街迎客。改造后的大栅栏商业街，奥运期间引来国内外游人无数，日均迎客超过10万人。听说记者来自上海，今年82岁的沈褔庆老人自告奋勇地担任向导，带领记者走入节日的滚滚人潮，边走边解说这条老街和几十家老字号的前世今生。老字号重生恍如回归历史“2003年北京市开始启动改造工程，完工后有的老哥们说修得太新了，有点不像大栅栏了。我不这么看，中国的砖木结构街坊，总是几十、百把年就得修葺一下，要到了好时候才会重修街坊，我看这次的改造就很成功，原始面貌没大变，而且有了新气象，我觉着好！”沈褔庆老人如是评价大栅栏的改造。
走在前门大栅栏商业街上，崭新的地砖、牌楼、店铺招牌，一切都是新的。改造启动前，北京宣武区有关部门表示，大栅栏地区属于历史风貌保护区，在旧城改造的过程中，对于历史遗迹会遵从“修旧如旧”的原则，尽量保留、抢救、恢复原有的历史痕迹。
漫步古老的大栅栏商业街，不难发现不论是百年老店的店铺，还是街道上，都揉进了许多时尚的元素和符号，木制的花罐点缀在步行街的不同区域，绿草茵茵，鲜花盛开，给商业街增添了绚丽的色彩。“头顶盛锡福,身披瑞蚨祥,脚踏内联升。”老北京人有这样的顺口溜，描述的都是大栅栏的老字号。在大栅栏不到1华里长、总占地面积1.1平方公里的狭窄街道上，拥有43家老商铺，昔日这里每天人流不断。这次改造后，这些老字号怎样了？记者进行了一一探访。
1958年从廊房头条迁来、开业于清咸丰三年（1853年）专为王公大臣制作朝靴，为达官贵人制作缎面、礼服呢千层底布鞋闻名中外的内联升鞋店，在这次奥运改造后焕发出了新的光彩——黄瓦红柱，描金彩绘的店面让人恍如回到清代。除了老北京传统的马褂、棉帽，内联升最有名的商品还是老布鞋。
拥有百余年历史的中华老字号瑞蚨祥始建于1862年，改造后的门头依然保持中西合璧的特点，大门巴洛克风格的设计丝毫未变。进门处地面的青砖还是几十年前的老物件，墙壁上的精美雕花和老式家具都在向人们诉说着瑞蚨祥的历史。改造解决了诸多问题
宣武区大栅栏投资公司是负责大栅栏改造的主要单位。公司负责人介绍说：“大栅栏的建筑风格丰富多样，既有古色古香的中式建筑，也有华彩唯美的西洋建筑，反映了上世纪初中西文化碰撞时的民族心理和审美趣味。改造前，这里存在诸多问题，如房屋日趋破旧，风貌逐步受损；地区人口密度过高，热岛效应明显，环境日趋恶化；商品品质低下、业态水平落后、商业设施陈旧等。”
尽管改造难度巨大，但大栅栏投资公司依然决心在奥运前完成该地区的改造任务，前期投资60亿元，对该地区进行了整理、修缮和保护。经过近5年的修缮、改建，大栅栏终于焕发了全新光彩。